The homophobia we face in Pakistan today is not an “Islamic” invention; it is a British export. To understand why we are criminalized today, we must look at the year 1860—the year our indigenous fluidity was replaced by Victorian shame.

1860: The Arrival of Lord Macaulay’s Law

Before the British Raj, there was no systematic legal “hunt” for same-sex intimacy in the subcontinent. This changed when Lord Thomas Macaulay drafted the Indian Penal Code (IPC). He introduced Section 377, which criminalized “carnal intercourse against the order of nature.”

The British viewed the subcontinent’s tolerance for diverse genders and desires as “oriental depravity.” They didn’t just bring railroads; they brought a rigid, Christian-Victorian morality that sought to “civilize” us by making us ashamed of our own history.

1947: A Stolen Independence

When Pakistan gained independence in 1947, we rightfully celebrated our freedom from the British. However, while the British left, their laws remained. Pakistan inherited the Penal Code almost in its entirety. Section 377—a law written by a man who had never been to Pakistan for a society he didn’t understand—became the law of our new land. Instead of reclaiming our pre-colonial tolerance, the new state kept the colonial tools of policing private lives.

The Dark Layers of the 1980s

The situation worsened during the era of Zia-ul-Haq. Under the guise of “Islamization,” the state added the Hudood Ordinances on top of the existing British Section 377. This created a dual-threat legal system where colonial law and a specific, rigid interpretation of Sharia combined to push the LGBTQI community further into the shadows.

Section 377 Today: More Than Just a Law

Today, Section 377 is rarely used for actual convictions, but it serves a more sinister purpose: Blackmail and Erasure.

• Police Harassment: It gives authorities a tool to intimidate, extort, and harass gay men and trans individuals.
• The War on Ideology: Because “unnatural offenses” are on the books, any attempt to promote “Pride Ideology”—the simple idea that we deserve dignity—is labeled as “promoting obscenity” or “acting against the state.”
• Digital Targets: Laws like PECA are now being used to target gay dating apps and websites, citing the “unnatural” nature of the community defined by Section 377.

By keeping this colonial law, we are continuing the work of the British Raj every single day. True independence for Pakistan will only come when we strip away these foreign layers of shame and return to our roots of compassion and diversity.

نوآبادیاتی دور کی وراثت: دفعہ 377 نے پاکستانی ذہن کو کیسے غلام بنایا

پاکستان میں آج ہمیں جس نفرت یا ہومو فوبیا کا سامنا ہے، وہ اسلامی نہیں بلکہ برطانوی ایجاد ہے۔ ہماری اصل تاریخ کو 1860 میں اس وقت مسخ کیا گیا جب انگریزوں نے یہاں کے مقامی کلچر پر اپنی اخلاقیات مسلط کیں۔

1860: لارڈ میکالے کا قانون

برطانوی راج سے پہلے برصغیر میں نجی زندگیوں پر کوئی باقاعدہ قانونی قدغن نہیں تھی۔ لیکن انگریزوں نے انڈین پینل کوڈ (IPC) کے ذریعے دفعہ 377 متعارف کرائی، جس نے “فطرت کے خلاف” جنسی تعلقات کو جرم قرار دے دیا۔ انگریزوں کی نظر میں جنوبی ایشیا کی صنف اور محبت کے حوالے سے رواداری “پسماندگی” تھی۔ انہوں نے صرف ریلوے نہیں بچھائی، بلکہ ہمیں اپنی ہی تاریخ سے شرمندہ کرنے کے لیے وکٹورین اخلاقیات کا لبادہ پہنا دیا۔

1947: ایک ادھوری آزادی

جب 1947 میں پاکستان آزاد ہوا تو ہم نے انگریزوں سے سیاسی آزادی تو حاصل کر لی، لیکن ان کے بنائے ہوئے قوانین کو سینے سے لگائے رکھا۔ دفعہ 377، جو ایک ایسے شخص (لارڈ میکالے) نے لکھی تھی جسے ہماری ثقافت کا علم تک نہیں تھا، ہمارے نئے ملک کا قانون بن گئی۔ ہم نے اپنی قدیم رواداری کو اپنانے کے بجائے نوآبادیاتی دور کے ان اوزاروں کو برقرار رکھا جو لوگوں کی نجی زندگیوں کو کنٹرول کرتے تھے۔

دفعہ 377 آج کے دور میں

آج دفعہ 377 کا استعمال سزا دینے سے زیادہ بلیک میلنگ اور ہراساں کرنے کے لیے کیا جاتا ہے:

پولیس گردی: یہ قانون پولیس کو اختیار دیتا ہے کہ وہ گے (Gay) اور ٹرانس جینڈر افراد کو ڈرائے دھمکائے اور ان سے رقم بٹورے۔

نظریاتی جنگ: اسی قانون کی وجہ سے “پرائیڈ” یا برابری کی بات کرنے والوں پر “فحاشی” پھیلانے کا الزام لگایا جاتا ہے۔

ڈیجیٹل سنسرشپ: اب اسی نوآبادیاتی سوچ کے تحت ویب سائٹس اور ایپس کو بلاک کیا جاتا ہے۔

سچی آزادی تبھی ملے گی جب ہم انگریزوں کے دیے ہوئے ان شرمناک قوانین کو ختم کر کے اپنی اصل تاریخ، یعنی ہمدردی اور تنوع کی طرف لوٹیں گے۔